SEPTIEMBRE 2005. Número 99

NUTRINOTICIAS: Fecha de caducidad y de consumo preferente

Fecha de Caducidad: Se encuentra en productos muy perecederos desde el punto de vista microbiológico, que podrían causar un riesgo para la salud si no se consumen durante un período determinado: yogures, ahumados, carnes envasadas... Normalmente constará el día y mes. Un producto caducado no debe consumirse nunca y, una vez superada la fecha, no debe estar a la venta.
Fecha de Consumo preferente o duración mínima: Suele estar incluida en los envases de productos menos perecederos, de mas larga duración, e indica la “duración mínima” o el período durante el cual el alimento conserva sus propiedades específicas si se almacena de forma apropiada. Cuando se supera esta fecha, aunque su consumo no entraña el mismo riesgo sanitario que la superación de la fecha de caducidad, el fabricante ya no garantiza sus propiedades organolépticas (sabor, olor, etc.) por lo que no es recomendable su consumo. La fecha de consumo preferente suele escribirse en el envase como “consumir preferentemente antes del....” (mes y año) o “consumir preferentemente antes del fin de...” (mes y año). Cuando la duración del producto sea inferior a tres meses, bastará señalar día y mes. Cuando la duración sea superior a tres meses e inferior a dieciocho meses, bastará mes y año. Si supera los dieciocho meses de duración bastará indicar el año. Debe retirarse de la venta el producto que haya superado la fecha de consumo preferente.

Algunos consejos respecto a la caducidad:

• Hacer una lista con lo que necesitamos tras mirar lo que hay en casa para no duplicar la compra. Es útil hacer inventario en los productos de larga duración envasados y dejar delante a la vista los que tengan menos tiempo de consumo preferente o caducidad y detrás los que caduquen mas tarde.
• Leer el etiquetado, conservación y tiempo de caducidad o consumo preferente y elegir los de períodos de caducidad o consumo preferente mas amplios.
• Debemos conservar los alimentos adecuadamente. Aunque las conservas no tienen necesidad de conservarse en frío, se recomienda que estén en el lugar más fresco y seco de la casa.
• Compremos en último lugar los productos congelados y refrigerados. Son útiles para el transporte de dichos alimentos las bolsas isotermas.
• Las fechas de caducidad o consumo preferente sólo sirven mientras el envase está cerrado. En el envase de la leche esterilizada habrá una fecha de consumo preferente o de caducidad determinada y no especificará que necesitemos guardarlo en el frigorífico. Pero, si abrimos el envase, desde ese instante es necesario mantenerla en el frigorífico y consumirla máximo en 2- 3 días.
• Por tanto, la fecha de caducidad o la de consumo preferente, deben ir impresas en todos los productos envasados, salvo en algunas excepciones previstas en la normativa tales como frutas y hortalizas frescas (incluidas patatas sin pelar y siempre que no se hayan sometido a cualquier tratamiento); vinos, vinagres y bebidas alcohólicas hechas a base de uva o mosto de uva; bebidas con graduación superior a 10º; bebidas refrescantes, jugos de fruta y néctares, en envase de mas de cinco litros; productos de panadería o bollería, que por su naturaleza se suelen consumir en 24 horas; productos de repostería consistentes casi exclusivamente en azúcares aromatizados y/o coloreados; porciones individuales de helados; sal de cocina y azúcar y, por último, los chicles y productos similares de mascar.

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