JULIO 2005. Número 97

Fauna y flora

Búho chico (Asio otus)

Descripción: Esta rapaz nocturna es como un búho real en miniatura. Su aspecto es muy similar pero, con 36 cm. de longitud y 90 de envergadura, es la mitad de grande que el gran duque. En ambos sexos el colorido es pardo rojizo con manchas pardas más numerosas en el dorso. Las patas están cubiertas de plumas hasta las garras, poderosas para su tamaño y acabadas en negras y afiladas uñas. La visión es frontal, los ojos son anaranjados, enmarcados por un disco facial y separados por un diseño blanquecino central en forma de “X”. Cuando permanece en reposo, sobre su cabeza destacan dos penachos a modo de “cuernecillos”. Las alas son redondeadas y anchas, con plumas muy silenciosas, de color blancuzco, con barreado pardo en las rémiges y manchas negruzcas en los codos. Por lo general, permanece vigilante en una postura erguida, inmóvil y con los penachos de la cabeza erectos, para pasar inadvertido. Sus sonidos se resumen en escasos silbidos y chillidos. Su vuelo es de aleteos pausados, ondulante, a escasa altura y muy silencioso.
Reproducción: Son monógamas, comienzan a criar en abril, sobre los nidos viejos de otras aves (córvidos) o con menor frecuencia en oquedades arbóreas. La única puesta anual es de hasta 6 huevos blancos y la incubación la realiza la hembra durante 4 semanas, mientras que el macho caza para ambos. Los pollos nacen ciegos, cubiertos por un plumón blanco y con casi una semana de diferencia. Son alimentados por la hembra con pequeños trozos al principio y con presas enteras más tarde. Abandonan el nido al cabo de tres semanas, pero dependen de sus padres hasta el otoño.
Otros datos: Es de costumbres sedentarias. Su alimentación se basa en pequeños roedores y su hábitat son los pinares, encinares y bosquetes caducifolios con claros donde cazar. Sus hábitos son nocturnos. La presencia de esta estrígida en nuestras páginas es muy buena noticia, puesto que se trata de la primera cita conocida de cría de la especie en Pinto. El feliz acontecimiento tuvo lugar el pasado mes de junio cuando se obtuvo la imagen de uno de los dos pollos ya volanderos nacidos dentro del territorio del Parque del Sureste. Su actitud es de autodefensa, en esta pose de alas abiertas, produce chasquidos con el pico, mira fija y descaradamente, balancea el cuerpo y si el peligro potencial se acerca más de lo debido, salta con las garras por delante para ahuyentarlo. Pero en realidad se trata de un animal tímido e inofensivo. El patrimonio en especies locales se amplía... y en agosto, otra sorpresa.

Ortiga mayor (Urtica dioica)

Descripción: Esta herbácea pertenece a la familia de las urticáceas. Los tallos son cuadrados, huecos y de color verde rojizo. Las hojas son de color verde, crecen opuestas, tienen un pecíolo bien diferenciado, forma ovalada y lanceolada, el borde dentado, miden hasta 150 mm. de longitud y cuentan con pelos urticantes. Tallos y hojas están cubiertos de púas transparentes dotadas de un líquido irritante que al contacto con la piel produce picor e irritación. Existen ortigas macho y hembra con flores de sexo diferenciado, estas flores son de pequeño tamaño y verdosos, brotan en racimos o panículos de hasta 100 mm. de longitud y también están cubiertos de una pilosidad urticante. La polinización se produce con la ayuda del viento. Los frutos miden poco más de 100 mm., son ovalados y de color pardo.
Floración: La modesta floración de esta planta tiene lugar de abril a septiembre.
Otros datos: Crece agrupada en terrenos bien nitrogenados, baldíos, sotos, claros de bosques, junto a cursos de agua... Sirve como alimento para las aves e incluso para las personas y es rica en vitamina C. Se ha utilizado en la medicina natural para combatir afecciones cutáneas, reumáticas y de los aparatos excretor, digestivo y circulatorio. Se emplea para disminuir la reacción urticante producida por algunas intoxicaciones alimenticias y tratada, se puede utilizar como loción revitalizante del cabello. En Pinto podemos encontrarla en las márgenes del Arroyo Culebro.

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