MARZO 2008. Número 129

Nutrinoticias: Alimentos en el microondas

Según algunas teorías contrastadas, una adecuada aplicación de las microondas en alimentos reduce el deterioro de sus componentes y mejora las características de color, sabor y olor de los alimentos.

Ventajas
Frente a los tratamientos convencionales, las microondas nos aportan velocidad, limpieza, calentamiento selectivo del alimento, ausencia de contacto con superficies calientes, reducción de costes, mejora de la calidad y ahorro de energía.
El microondas transforma la energía eléctrica en un campo electromagnético, produciéndose fricciones y choques entre las moléculas que dan lugar a un aumento de la temperatura en el interior del alimento.

Límites a las microondas
Pese al gran número de ventajas que ofrece el tratamiento con microondas, existen in-convenientes como la limitada aplicación a alimentos de gran volumen, la falta de cocinado uniforme, dado que hay puntos con más agua que otros en el mismo alimento ,o por zonas congeladas con cristales de hielo, pudiendo aparecer puntos fríos en el alimento, en los que la inactivación microbiana es incompleta.

Aplicaciones
Los usos bien conocidos en el ámbito doméstico son calentar y cocinar, aunque en este campo aun no se le ha sacado el partido que merece, y descongelar.
En el caso de la aplicación de microondas en alimentos en-vasados, hay que tener cuidado con los envases que se meten en el microondas sobre todo con los plásticos que deben ser específicos para esta función.

Envases
Se estudian diferentes tipos de envases específicos para el tratamiento con microondas.
Dependiendo de la finalidad del calentamiento, existen en-vases pasivos (vidrio, cerámica, papel, cartón y plástico), que no interfieren con las microondas, y envases activos, que consisten en delgados fragmentos metálicos entre láminas de cartón o poliéster metalizado, que inciden en el calentamiento del alimento mejorando la uniformidad del mismo.

¿Efectos nocivos?
Las microondas son radiaciones no ionizantes. La naturaleza de las reacciones químicas que se producen en los alimentos es idéntica a la de los ca-lentamientos convencionales.
Sin embargo, si existe un adecuado control de la distribución del calor durante el proceso, pueden obtenerse mejores características de color, olor y sabor, cuando se comparan con alimentos tratados mediante un proceso convencional.
A pesar de que en algunas ocasiones han surgido estudios que parecían apuntar hacia posibles efectos nocivos sobre la salud derivados de los alimentos tratados con este proceso de calor, después de más de medio siglo de utilización en el ámbito doméstico, no ha podido corroborarse ninguno de los efectos adversos señalados.

Fuente consultada: Web Consumer.es

* Información facilitada por la Comisión del Desayuno de Pinto.