JULIO 2007. Número 121

NUTRINOTICIAS: Precauciones para evitar las toxinfecciones alimentarias

Con la llegada de las altas temperaturas alimentos como salsas, mariscos, helados y agua sin embotellar se convierten en los productos con más riesgo de provocar una intoxicación. Cuando los gérmenes llegan a algunos alimentos encuentran los nutrientes que necesitan para subsistir. Prefieren aquéllos ricos en proteínas, como carnes, lácteos, pescados, huevos, pero esto no es suficiente para que puedan multiplicarse. Además, necesitan también una temperatura apropiada y un tiempo mínimo para reproducirse. Así pues, temperatura y tiempo son dos factores esenciales que permiten la multiplicación del número de gérmenes en un alimento. Dejar los alimentos a temperatura ambiente es muy peligroso ya que permite el crecimiento en poco tiempo de gérmenes capaces de hacernos enfermar.
El punto óptimo de conservación está o por debajo de 6ºc (es decir, la que se obtiene por refrigeración o congelación) o a más de de 70ºc. (temperatura que acaba con los gérmenes). Éstos pueden llegar a la comida: A través de las gotitas de saliva que se emiten al hablar, toser, etc. y mediante el contacto de heridas e infecciones cutáneas. También por las manos contaminadas o sin el previo lavado de las mismas. Las uñas son especialmente peligrosas, ya que retienen la suciedad, sobre todo después del uso de los servicios higiénicos. El hábito de lavarse la manos es imprescindible cuando vayamos a tocar o preparar alimentos.
También llegan a través del agua de consumo o lavado de los alimentos, de insectos y otros animales; de los utensilios de cocina; o del polvo o la tierra que los alimentos puedan contener.
Una vez que el alimento está contaminado pueden producirse toxinfecciones. La más conocida es la tristemente famosa salmonella, pero no es la única.
Algunas de las sugerencias o reglas básicas a aplicar cotidianamente, con el fin de reducir el riesgo de enfermedades causadas por ingerir alimentos contaminados con gérmenes son:

• Consumir alimentos que tengan etiqueta y cumplan con las normas correctas de manipulación y venta. Hay que tener cuidado con los productos que se venden de forma ambulante, debemos comprobar que respetan las normas y la reglamentación vigente.
• Calentar a una temperatura adecuada los alimentos y consumirlos lo más pronto posible. Nunca dejarlos mucho tiempo a temperatura ambiente antes de consumir.
• Volver a calentar adecuadamente de nuevo los alimentos cocinados que hayan sido refrigerados, antes de su consumo
• Debe mantenerse una perfecta higiene de utensilios, alimentos y manos de la persona que manipula.
• No debe haber contacto entre alimentos crudos y cocinados ni mezclarse las sobras con alimentos cocinados por primera vez.
• Conservar bien los alimentos, fuera del alcance de cualquier tipo de insectos, roedores o animales domésticos
• No consumir alimentos como natas o cremas si no se ha respetado escrupulosamente la cadena del frío (si han estado fuera del frigorífico).
• En los domicilios, si se elabora mayonesa, debe guardarse en el frigorífico y consumir antes de 24 horas, pero es mejor utilizarla envasada. En este caso también hay que tener precauciones: debe utilizarse una sola cuchara limpia para servirla. Si ha sobrado guardarla inmediatamente de nuevo en el frigorífico, consumiéndola lo antes posible. No hay que dejarla encima de la mesa durante toda la comida. Si se va a servir de nuevo, se saca del frigorífico y con un utensilio limpio se vuelve a servir. Una vez abierto el envase debe conservarse en frío.
• Es aconsejable beber agua embotellada en aquellos sitios donde no nos aseguren su potabilidad, y tener cuidado con las aguas de manantiales o fuentes en el campo.
• Los cubitos de hielo deben hacerse con agua potable.

* Información facilitada por la Comisión del Desayuno de Pinto.

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