JULIO 2007. Número 121

Fauna y Flora

Vulcana (Vanessa atalanta)

DESCRIPCIÓN: este lepidóptero pertenece a la familia de los ninfálidos. Es una mariposa con una envergadura de hasta 6 cm. y una de las especies más bonitas de Europa por sus contrastados colores en la parte superior de las alas. Las anteriores son pardo oscuras con el extremo negruzco y seis manchas blancas y franjas de color anaranjado rojizo. En las alas posteriores tiene una ancha franja anaranjada con cuatro pinceladas pardo negruzcas, un fino perfil blanco y en la parte interior unas manchas azuladas. La cara inferior de las alas es más discreta, de color pardo o ceniza con ribetes negros, manchas castañas, azules y amarillentas. Este diseño tiene función mimética, ya que la mariposa pliega las alas y pasa totalmente inadvertida para sus enemigos. Ambos sexos son similares. Las antenas son finas con segmentos de color blanco y negro alternos, y terminan en unas mazas anchas y ovaladas de color negro y el ápice blanquecino. Su vuelo es rápido enérgico, generalmente a escasa altura del suelo y rectilíneo. Las orugas presentan abundante pilosidad urticante, tienen un color negruzco o amarillento con franjas oscuras, suelen aparecer solitarias y acostumbran a enrollar las hojas con seda. La crisálida es ambarina o grisácea.
REPRODUCCIÓN: Normalmente tienen dos generaciones anuales, los adultos suelen volar entre los meses de marzo y septiembre. Los machos son muy territoriales y las hembras ponen los huevos en el envés de las hojas de ortigas y cardos. Las orugas crecen a lo largo de unos 30 días y las crisálidas evolucionan en el interior de grietas de rocas o vegetales o colgando de tallos y hojas.
OTROS DATOS: También se la conoce como numerada o mariposa de la reina, numerada porque en la parte inferior de las alas su dibujo recuerda algunos números, incluso se llegó a pensar que estaban marcadas por los científicos. Su hábitat son las zonas ajardinadas y los sotos húmedos con vegetación apropiada. Las orugas se alimentan con las hojas de las ortigas y los adultos con el néctar de las flores, la sabia de los árboles y el jugo de los frutos otoñales en descomposición. Sufren un periodo de hibernación en forma de imago o adulto y las poblaciones mediterráneas sedentarias se mezclan con otras europeas que realizan desplazamientos migratorios en primavera al centro y norte de Europa, para regresar en otoño. Es capaz de volar en condiciones climatológicas adversas como viento o lluvia y suelen hacerlo en solitario no en grupos. El atractivo de esta especie la ha hecho figurar como motivo presente en las pinturas clásicas del siglo XVII y en los sellos de correos de diferentes países. En Pinto resulta común pero no es especialmente abundante.

Cebada leporina (Hordeum murinum)

DESCRIPCIÓN: Planta herbácea de la familia de las gramíneas con varias subespecies. Su aspecto es muy similar al de la cebada cultivada. El tallo puede alcanzar 50 cm. de altura, es hueco y segmentado, con nudos intermedios de color más oscuro. Brota erecto pero es delicado y poco recio, tiene color verde con líneas longitudinales más oscuras. El color general de la planta es verde durante su crecimiento y amarillento al madurar. Las espiguillas brotan en un número de tres en cada nudo y el conjunto forma una espiga simétrica, erecta y muy regular que puede medir hasta 12 cm. de longitud, rematando el extremo de cada tallo. Las semillas aparecen engarzadas y alineadas en la espiga y están rematadas por una pilosidad fina en su extremo superior. Las hojas son finas y largas, tienen una anchura inferior a un centímetro, alguna vellosidad y en su base presentan un color amarillento, abrazan el tallo y envuelven el arranque de las espigas. Su extremo es fino y puntiagudo, pero en algunos casos sufre un estrechamiento similar a la punta de una pluma estilográfica.
FLORACIÓN: entre abril y junio
OTROS DATOS: también se la conoce como cola de zorro o de ratón, espiguilla, espigadilla, cebada bastarda, o ratonera, es muy común, se la considera una mala hierba, pero en épocas de escasez se llegó a elaborar pan con sus semillas. Su periodicidad es anual. Brota formando rodales, también la podemos ver en cunetas y baldíos, entre ruinas y escombreras. Para la mayoría resultará muy familiar pues son las espigas con las que los chavales jugaban lanzándolas a las prendas, especialmente de lana, o al pelo de sus compañeros convertidas en saetas lúdicas, también se dividia la espiga y al insertar las partes, daba la sensación de que la espiga estaba entera, al ponerla entre los dedos y dar una palmada, el extremo postizo saltaba para asombro del espectador. En Pinto es una planta muy común y repartida.

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