JUNIO 2007. Número 120

Fauna y Flora

Cuervo (Corvus corax)

DESCRIPCIÓN: este pájaro de la familia “Corvidae” es el mayor de todos y alcanza unos 65 cm. de longitud y hasta 1,2 metros de envergadura. El pico es robusto, poderoso, de gran tamaño y en la parte superior del arranque está cubierto por fuertes cerdas. Su único color es el negro, incluidos ojos, uñas y patas, fuertes y cubiertas de escamas brillantes. Las plumas producen reflejos iridiscentes bajo luz intensa. La cola desplegada tiene forma de abanico romboidal. Sus graznidos son roncos. Macho y hembra son similares, pero esta última es algo más pequeña. Para desplazarse por el suelo caminan, en lugar de saltar, como hacen otros pájaros. Su vuelo es poderoso, de aleteo algo pausado y capaz de realizar espectaculares acrobacias.
REPRODUCCIÓN: es una especie monógama y las parejas son fieles durante toda su vida. Tiene varios nidos en su territorio. Son plataformas de unos 30 cm. de diámetro que construyen con palos y las instalan en cavidades inaccesibles de cortados rocosos, en repisas de los acantilados marinos o en las horquillas de grandes árboles. Su interior está acolchado con lana y pelos. La única puesta anual tiene lugar en febrero y consta de 4 a 8 huevos de color grisáceo, azulado o verdoso, con motas pardo oscuras. La incubación la realiza sobre todo la hembra. Durante tres semanas es alimentada por su consorte. Los pollos nacen desnudos y ciegos y son ayudados a nacer por su madre, que ingiere los cascarones. Los jóvenes reciben comida y agua aportada por ambos progenitores y permanecen en el nido más de dos meses; después siguen junto a sus padres hasta su total independencia en el primer otoño.
OTROS DATOS: se adapta a extremos climáticos; desde el Polo al desierto, tiene un amplio espectro de ecosistemas y suele ser sedentario. Es omnívoro, carroñero, depredador y tiene pocos enemigos naturales. Se le suele ver en parejas y sólo se agrupa en vertederos, muladares, carroña o dormideros invernales. Tiene un carácter bullanguero, pues aún disponiendo de comida a su alcance en una carroña, increpa a los buitres jóvenes hasta expulsarlos para alimentarse donde ellos lo hacían. También derrocha valor y es capaz de atacar a un águila real en vuelo para arrebatarle la comida. Se dice que puede ser tan longevo como los humanos. Su capacidad de aprendizaje y memoria son prodigiosas. Puede aprender palabras y sonidos de otras aves y acostumbra a esconder todo tipo de objetos. Es un animal profundamente vinculado a leyendas y supersticiones, y ha protagonizado infinidad de cuentos e historias, hasta el punto de estar presente en la Biblia. Quizás una de las historias más curiosas sea la de los cuervos de la Torre de Londres, pues se dice que mientras que éstos sigan allí el Imperio Británico no correrá peligro. De ahí que oficialmente se cuide a un grupo de estos pájaros en aquel lugar. En Pinto no había detectado personalmente su presencia hasta el pasado mes de abril, cuando descubrí una pareja en el vertedero municipal. Posiblemente se hayan instalado en nuestro entorno para criar.

Cenizo (Chenopodium album)

DESCRIPCIÓN: herbácea inodora de la familia de las Quenopodiáceas, tiene periodicidad anual y puede alcanzar 200 cm. de altura. Su tallo es erecto, ramificado y verde, con líneas blanquecinas y segmentos rojizos. Está cubierto por un polvillo blanquecino. Las hojas brotan alternas, pueden medir hasta 8 cm. de longitud y 3 cm. de anchura, tienen formas lanceoladas, romboidales u ovaladas, cuentan con un nítido pecíolo, borde dentado y son de color verde blanquecino, sobre todo en el envés. Las flores son radialmente simétricas, tienen cinco sépalos y cinco estambres, brotan arracimadas en el extremo de los tallos y en las axilas de las hojas formando panículos de hasta 4 cm. de longitud y aspecto harinoso. Las semillas maduran en dos semanas, son negras, brillantes, de 1 mm. de diámetro y una sola planta puede producir más de 10.000.
FLORACIÓN: entre mayo y octubre.
OTROS DATOS: también se conoce como ceñiglo, sabi o bledo cenizo. Su nombre específico deriva del color de las flores. Es bastante común y aparece en campos baldíos o sembrados, bordes de caminos, corrales y escombreras. Considerada una mala hierba, se ha utilizado para alimentar gallinas o en infusiones para combatir parásitos internos y enfermedades del aparato urinario. Además sus semillas se han consumido desde la prehistoria y se han mezclado con gramíneas para elaborar harinas. Las hojas tienen un efecto laxante. En Pinto es una especie bastante común y repartida.

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