ABRIL 2007. Número 118

Fauna y Flora

Araña de jardín (Araneus diadematus)

DESCRIPCIÓN: se trata de un artrópodo y dispone de cuatro pares de patas ancladas en el prosoma. La parte posterior o abdomen es muy voluminosa y se denomina opistosoma. Esta especie se distingue porque en el dorso del opistosoma tiene un dibujo con varias manchas blancas perfiladas de negro o pardo oscuro con forma de cruz. El cuerpo y las patas están cubiertos por una pilosidad bastante visible. Su coloración general es parda, amarillenta o anaranjada, con segmentos alternos de color claro y oscuro en las patas, el dorso luce diseños llamativos que varían de unos ejemplares a otros. Las glándulas que proyectan la seda, con la que fabrica las telas de araña y envuelve a sus víctimas, están situadas en el extremo posterior del abdomen. La hembra puede medir hasta 19 milímetros y es mucho mayor que el macho que tan solo llega a los 10 milímetros de longitud.
REPRODUCCIÓN: la hembras alcanzan la madurez al año, entonces liberan una feromona para atraer a los machos que construyen una tela cercana. Después de la cópula la hembra fabrica una ooteca de seda en la que deposita decenas de huevos y muere. El macho puede inseminar a otra hembra, pero siempre corre el riesgo de ser devorado por sus consortes. Las crías son muy parecidas a los adultos, pero su color es amarillo y negro. Permanecen juntas en un gran enjambre hasta la primera muda, si no son molestadas. Después se dispersan por todos los rincones de su entorno para construir sus propias trampas de seda.
OTROS DATOS: también se la conoce como araña cruzada o de la cruz. La hembra fabrica una tela de araña muy resistente, anclada en la vegetación, con hasta 30 hilos a los que se van fijando los filamentos circulares de trazado elíptico, concéntricos y muy regular. La araña se come todas las noches su propia tela y la vuelve a restaurar. Permanece a la espera oculta en su guarida, construida con hojas pegadas con seda (en la foto), cuando la presa cae en la red, los hilos se mueven y la araña sale de su escondite, sujeta a su presa con las patas y la da vueltas al tiempo que proyecta grandes cantidades de seda. La víctima queda inmovilizada y la muerde con sus quelíceros inoculándole el veneno de efectos inmediatos. La araña se retirará a su guarida para volver más tarde. La tela de araña es proporcionalmente más resistente y elástica que el acero, esto ha motivado diferentes estudios para desarrollar nuevos tejidos. Su hábitat son las zonas boscosas, con matorral, prados altos y jardines con cierto grado de humedad. Su alimentación se basa en insectos por lo que su presencia es beneficiosa para los humanos. No obstante, conviene tener cuidado con su picadura puesto que, aunque suele ser leve, puede causar serias molestias en personas alérgicas. En Pinto podemos encontrarla en algunos jardines y en las márgenes del arroyo Culebro, aunque su número parece haber disminuido en los últimos años.

Sauce (Salíx fragilis)

DESCRIPCIÓN: es un árbol caducifolio de la familia de las Salicáceas, alcanza hasta 20 metros de altura, tiene la copa voluminosa y redondeada pero poco frondosa. Su corteza es de color gris y se agrieta más a medida que envejece. Las ramas son finas, flexibles y quebradizas, las más jóvenes tienen un color rojizo. Las hojas tienen un pecíolo relativamente corto de hasta 20 milímetros de longitud, crecen alternas, son de color verde brillante, tienen forma lanceolada y alargada, el borde ligeramente aserrado, son tiernas, simétricas y pueden medir hasta 18 centímetros de longitud. Las flores no tienen pétalos ni sépalos brotan en amentos de hasta 7 centímetros de largo. El fruto es una cápsula con dos valvas y las semillas cuentan con vilanos que les permiten la dispersión aérea.
FLORACIÓN: este árbol florece antes de echar las hojas entre los meses de marzo y mayo, las semillas brotan un mes después de la floración.
OTROS DATOS: también se conoce popularmente a esta planta como mimbrera. Su origen es confuso y su hábitat se localiza en las riberas de las zonas húmedas. Sus ramas se han utilizado tradicionalmente para la elaboración de cestería y otros artículos similares. Se puede hibridar fácilmente con Salíx alba, otro sauce que tiene propiedades terapéuticas especialmente vinculadas al aparato sanguíneo. En Pinto aparece como ornamental en los parques y también en el cauce del arroyo Culebro.