AGOSTO 2006. Número 110

Fauna y Flora

Mantis religiosa (Mantis religiosa)

Descripción: pertenece a la familia Mantidae. La hembra, más corpulenta y poderosa, puede alcanzar 7,5 cm. de longitud mientras que el macho tan sólo llega a los 6 cm. El color puede ser verde pálido, marrón o pajizo. Camina erguido, con el par de patas delanteras liberadas. La cabeza está separada del tórax por el pronoto (cuello) y gira en un radio de acción similar al nuestro, tiene forma triangular, dispone de un par de ojos grandes, dos antenas filiformes y poderosas mandíbulas. Los adultos están dotados de alas extensibles con capacidad para el vuelo, ocultas y protegidas bajo unos élitros rígidos y alargados. Las patas delanteras son más anchas, con fuertes espinas en su borde interno y terminan en un fino espolón y un tarso, al cerrarse los dos primeros segmentos, se convierten en un cepo efectivo con el que captura a sus presas y las retiene mientras las devora.
Reproducción: la hembra devora al macho durante la cópula, este comportamiento puede parecer cruel, pero tiene su lógica: el macho, además de participar en la fecundación, provee así a la hembra de proteínas para el desarrollo de la puesta. Al final del verano, la hembra segrega por el extremo del abdomen una sustancia espumosa que se solidifica al contacto con el aire y se convierte en la ooteca, lugar en el que se alojan los huevos. Al mismo tiempo va depositando los huevos en el interior de este habitáculo esponjoso. Los huevos pasan el invierno en estado latente y eclosionan a partir de la primavera siguiente. Las larvas al nacer son muy activas, en el segunda fase de su estado larvario ya tienen el aspecto de los adultos, pero sin alas y con el abdomen enrollado hacia arriba, su desarrollo completo dura un año y según las especies pueden tener hasta 12 fases intermedias hasta llegar a adultos.
Otros datos: Oriente lo ha venerado como símbolo de sigilo y rapidez para la lucha y su nombre, procede de la postura que adopta al acechar a sus presas, que recuerda al rezo. En nuestro país también se le conoce como insecto de Santa Teresa. Se localiza en zonas secas y soleadas, prados, campos sin cultivar, linderos o baldíos. Su alimentación es carnívora, captura otros insectos, arácnidos e incluso pequeños vertebrados y otros individuos de su misma especie. Cuando se siente amenazada algunos ejemplares extienden las patas delanteras como si se tratase de un banderillero, levantan los élitros, despliegan las alas en abanico y emiten un áspero sonido para amedrentar a su enemigo. Sin embargo, estos insectos resultan beneficiosos porque devoran una gran cantidad de insectos molestos, tan solo debemos observar cierta precaución con los individuos adultos, ya que pueden morder al sentirse apresados. En Europa es una especie protegida y en peligro de extinción. En Pinto, los ejemplares más comunes son de tonos marrones o amarillentos y podemos encontrarlos tanto en zonas rurales como ajardinadas.

Cicutaria (Anthriscus sylvestris)

Descripción: es una planta de la familia de las Apiáceas, su altura puede alcanzar los 150 centímetros. Los tallos son rígidos, huecos, de color verde con intensidad variable y puede tener tonos rojizos, tienen surcos y algo de vello, se ramifican en el extremo superior y están rematados por una umbela compuesta por hasta 15 ramificaciones que a su vez terminan en umbélulas o ramilletes de varias flores. Las hojas son tripinnadas tienen ramificaciones opuestas y un pecíolo largo que abraza al tallo en su base, en su forma de conjunto recuerdan a la rama de un helecho. Las flores tienen un largo pecíolo de unos 10 milímetros, son pequeñas, tienen 5 pétalos blancos, uno ligeramente más grande que el resto. El fruto mide unos 10 milímetros de longitud, es alargado, negro y liso.
Floración: entre los meses de abril y agosto.
Otros datos: También se le denomina perifollo borde, su hábitat se localiza en prados húmedos de zonas bajas y montañosas, arbolados de huertos y riberas con abundante vegetación, suele brotar en rodales extensos, formando manchas densas de vegetación. Sus flores son muy atractivas para los insectos polinizadores. En Pinto esta planta es común en las márgenes del arroyo Culebro. Otra especie parecida, Anthriscus cerefolium, es menos común, se cultiva y se utiliza como condimento en la gastronomía y en medicina natural para tratar afecciones de los aparatos excretor y digestivo.

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