JULIO 2006. Número 108

Fauna y Flora

Grillo común (Gryllus campestris)

Descripción: es un ortóptero de la familia Gryllidae de color negro, tiene las alas o élitrossemitransparentes, negruzcos y de empiece amarillento. Su tamaño es de unos 25 mm. de longitud, la cabeza es grande y redondeada coronada por un par de antenas largas y finas. Dispone de potentes mandíbulas masticadoras y tiene tres pares de patas. El par posterior está más desarrollado y adaptado para propulsar al animal en el salto. Las tibias, dotadas de espinas, las utiliza para pelear con otros grillos o defenderse. Dispone de dos pares de alas; las cortas se llaman tegmina. En el extremo del abdomen tienen dos cilios, pero la hembra cuenta además con una especie de “pincho” central e inofensivo, más largo que los cilios. Es el oviscapto, para la puesta de los huevos. El macho produce un chirrido o estridulación al frotar sus alas (en la foto). Lo hace a la entrada de sus galerías y su finalidad es atraer a las hembras y marcar su territorio. Los grillos tienen el oído en las patas anteriores.
Reproducción: en primavera el macho atrae a la hembra cantando desde la puerta de la galería, que ha excavado bajo tierra, con una longitud inferior a 40 cm. Una vez la hembra acepta la solicitud del macho se acerca y él cambia la frecuencia del canto. La hembra se coloca encima de su consorte durante la cópula. Para la puesta, la hembra inyecta bajo tierra decenas de huevos de color blanco, parecidos a un grano de arroz alargado. Los huevos maduran bajo tierra y a los pocos días, las larvas nacen con apariencia de adultos, pero menores y sin alas. Experimentan una metamorfosis sencilla; es decir, a medida que crecen van mudando el exoesqueleto. Las larvas evolucionan bajo tierra durante el invierno y emergen como adultos ya en la primavera.
Otros datos: son muy comunes e inofensivos, aunque si los manipulamos nos pueden morder. Habitan en el campo y en zonas urbanas. Su hábitat son los prados abiertos y soleados, zonas de campiña y lugares secos y pedregosos. Se alimenta de hojas y tallos tiernos, aunque puede devorar invertebrados. Su canto suele oírse durante la primavera y el verano tanto de día como de noche, es uno de los sonidos más familiares del campo. Debido a su canto, se capturaban para tenerlos en las casas en jaulas especialmente diseñadas y se les alimentaba con hojas de lechuga. En Pinto todavía es una especie común que nos alegra con su serenata las jornadas estivales. Más sobre los grillos en: http://pedagogie.ac-toulouse.fr /svt/serveur/lycee/perez/grillon/gcomunic.htm.

Llantén menor (Plantago lanceolata)

Descripción: es una planta perenne de la familia de las Plantagináceas. Su estructura consiste en una roseta de hojas basales de hasta 300 mm. de longitud y 35 mm. de anchura. Son lisas o con algo de vello, tienen el borde liso o aserrado. Disponen de hasta siete nervios bien marcados, terminan en punta y cuentan con un largo pecíolo. Los tallos pueden llegar a medir 70 cm. de altura, son finos, erectos, sin ramificar desde la base, flexibles, fuertemente acanalados, con cinco costillas bien marcadas y cubiertos de vello. Las flores brotan en el extremo de los tallos en espigas de entre 10 y 80 mm. de longitud, más frecuentemente de unos 20 mm., de aspecto verdoso o parduzco. Las flores son hermafroditas y tienen cuatro pétalos y cuatro sépalos. Llamativos y singulares resultan los estambres, cuyos filamentos sobresalen cinco milímetros de la espiga y son de color blanco amarillento. Las semillas se encuentran en un fruto ovalado de unos 5 mm. Las raíces son finas, ramificadas pero cortas.
Floración: entre abril y octubre.
Otros datos: también se conoce como llantén de hoja estrecha y lanceolado. Es propio de terrenos abiertos, tanto secos como húmedos, y podemos encontrarlo en prados, riberas, zonas de cultivo y cunetas. Es una planta atractiva para los pájaros por sus semillas y para el ganado como forrajera, es muy rica en vitamina C. Semillas, hojas y raíces se han utilizado como antiinflamatorio, antiséptico y cicatrizante, para combatir problemas respiratorios, como colirio, calmante y astringente, también se han empleado las sustancias que contiene para usos tan distintos como cuajar la leche o endurecer las telas. En Pinto podemos encontrarla en los Estragales o en las cunetas de las carreteras.

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