JUNIO 2006. Número 108

Fauna y flora

Gallipato (Pleurodeles walt)

Descripción: Es el urodelo (anfibio con cola) de mayor tamaño de Europa. Puede superar los 30 cm. Su color es entre gris y marrón rojizo, pasando por amarillento verdoso, con manchas pardas más oscuras en el dorso. Las zonas inferiores son blancuzcas. La piel es granulosa y en los costados destacan entre siete y nueve abultamientos que son el extremo de las costillas y que son más patentes cuando el animal se siente amenazado, incluso llegando a traspasar la piel. La cola es aplanada, más larga que el cuerpo. Además, sobre ella, durante el celo, luce una cresta. La cabeza es ancha y aplanada, tiene el morro redondeado y los ojos, pequeños. Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las traseras cinco. Carecen de membrana interdigital. Su sentido más desarrollado es el del olfato. El macho suele tener la cola más larga que la hembra y las extremidades anteriores más vigorosas. Son torpes andadores pero ágiles nadadores.
Reproducción: El período reproductor en nuestro territorio tiene lugar entre febrero y mayo. Cuando la hembra entra en celo, el macho la sujeta desde abajo con las callosidades de sus extremidades anteriores y así pueden permanecer días hasta que el macho expulsa el espermatóforo (saco de esperma) y la hembra lo captura con su cloaca. La puesta tiene lugar entre las 24 y 72 horas posteriores y consta de hasta 800 huevos de menos de 2 mm. El período de eclosión de las larvas varía con la temperatura, pero suele ser a las dos semanas de la puesta. A los 30 días, los jóvenes ya tienen todas las extremidades, pero aún muestran las branquias externas. Los gallipatos inmaduros son más claros, con tintes anaranjados en la base de la cola.
Otros datos: habitan en aguas dulces estancadas, estanques, lagunas, pozas o pilones. Toleran importantes índices de contaminación. Su alimentación consiste en invertebrados. Para ingerir una presa bajo el agua, aspira bruscamente una bocanada que arrastra a la víctima a la que engulle entera. Estos animales protegidos son inofensivos para el hombre y para defenderse de sus enemigos tensan las costillas que pueden llegar a clavarse en la boca de sus depredadores. Durante la sequía veraniega se retira a zonas secas con cierta humedad. En Pinto, este animal aparecía en los pozos artesianos, estanques, abrevaderos y zonas de encharcamiento estacional, pero la desaparición de los usos rurales del agua y la desecación de las zonas húmedas tradicionales, han contribuido a que hoy sea muy difícil, si no imposible, su observación en Pinto.

Cebada común (Hordeum vulgare)

Descripción: Planta herbácea de la familia de las gramíneas con múltiples variedades. Su tallo es delgado, erecto y liso de hasta 130 cm. de altura, hueco y con segmentos separados por anillos. Las hojas brotan en la base del tallo o a lo largo de él, son simétricas, largas, pueden medir 20 mm. de ancho, tienen forma de cinta y abrazan al tallo en su base, caen hacia abajo y son ásperas al tacto. Las flores y los frutos brotan en forma de espiga terminal, colgante. Antes de madurar, la planta es de color verde intenso y al secarse adquiere un aspecto dorado. Las raíces son finas, radiales y poco profundas. Los frutos son los granos de cebada, tienen forma alargada, están envueltos por una cáscara y junto a ellos brotan tres filamentos, dos laterales muy finos y uno central largo, con cierta rigidez y dentado llamado glumela.
Floración: Esta planta florece generalmente en primavera y principios del verano.
Otros datos: También se la conoce como cebada cuadrada, hordio o cebada de cuatro carreras. Es una de las plantas más antiguas ligadas a la cultura de la humanidad. Es propia de terrenos secos y soporta bien las heladas. Esta planta se ha utilizado como alimento humano y para el ganado (grano y paja). De ella se obtienen harinas y malta, que se emplea como sucedáneo del café, y, sobre todo, para la elaboración de la cerveza. La cebada interviene en la destilación del whisky y la ginebra y también se obtiene de ella el agua de cebada consumida como refresco. Se emplea para combatir trastornos de los aparatos digestivos, renal y circulatorio. También se usa contra enfermedades musculares, óseas y de la piel. En Pinto, su cultivo es quizás el más tradicional y sin duda el de mayor extensión en la actualidad.

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