ENERO 2006. Número 103

Fauna y Flora

Tórtola común (Streptopelia turtur)

Descripción: Pertenece a la familia Columbidae y más pequeña que las palomas. Mide unos 29 cm. y su cuerpo es estilizado, con una cola larga. El pico es fino, delgado y pardo oscuro. La cabeza y la nuca son gris azulado o vinoso. El pecho es de tonos canelas y el vientre blanquecino. La espalda y el dorso de las alas son castaño intenso con la parte central de las plumas pardo oscuras, lo que le da un aspecto escamoso. Las rémiges y las plumas de la cola son negruzcas y el contorno de la cola blanco. A ambos lados del cuello destacan dos manchas formadas por hileras de plumas de color blanco y negro. El vuelo es rápido y recto. Llama la atención el despegue brusco y ruidoso con potentes aleteos. Las patas son finas, tienen el tarso desnudo, terminan en cuatro dedos, tres de ellos dirigidos hacia delante, y son de color rojo. Sus únicos sonidos son los populares arrullos primaverales de los machos. Los inmaduros tienen los tonos más apagados y carecen de las manchas laterales del cuello.
Reproducción: on monógamas y crían en solitario o próximas a otras parejas, pero sin llegar a formar colonias. Durante el celo los machos realizan vuelos de exhibición. El nido es una estructura de aspecto débil e inestable construida con ramitas finas y sin forro interior, o muy escaso, y está situado sobre las ramas. Desde abril o mayo suelen hacer dos puestas anuales de dos huevos de color blanco que incuban los dos progenitores durante dos semanas. Si son sorprendidas durante la incubación es fácil que abandonen el nido y construyan uno nuevo. Los pollos nacen ciegos y desnudos, cubiertos por un ralo plumón de tonos amarillentos. La alimentación de las crías corre a cargo de ambos progenitores y consiste en una papilla semidigerida. Los pollos tardan unos 18 días en abandonar totalmente el nido. Para recibir el alimento los pollos introducen su pico en el interior de la garganta del adulto y éste regurgita la papilla alimenticia.
Otros datos: Vive en parejas o formando pequeños grupos, son migradoras y pasada la época de cría, forman bandos de mayor densidad que pernoctan en dormideros. El hábitat de la tórtola común son las zonas boscosas, de matorral y huertos con claros en los que poder alimentarse y con presencia zonas húmedas cercanas en las que poder beber. Se alimenta de semillas e ingiere granos de arena y conchas para facilitar la trituración. En Pinto esta especie no es muy abundante pero podemos ver algunos ejemplares en las zonas arboladas de nuestro municipio como olivares, almendrales, entre los pinos, en las choperas del arroyo Culebro y en los campos de cultivo.

Azafrán silvestre (Colchicum auturnnale)

Descripción: Esta planta pertenece a la familia de las Liliáceas y es de porte modesto. Alcanza entre 5 y 25 cm. de altura y de ella veremos las flores sólo en otoño como indica su denominación específica. Las flores brotan desde el suelo en grupos de hasta cuatro ejemplares y suelen formar rodales de densidad variable, tienen un tallo blanquecino, que en realidad es el tubo floral, seis pétalos lisos, alargados y de color violeta intenso y 6 estambres con el polen amarillo. Las hojas son basales, enteras, lineares, muy finas, de color verde intenso y pueden alcanzar 40 cm. de longitud, pero no brotan hasta la primavera del año siguiente. El fruto surge sobre la superficie terrestre, es una cápsula de 3 valvas y mide hasta 4 cm. de longitud, las semillas miden unos dos mm., son pardo oscuras y tienen forma de globo.
Floración: Entre los meses de agosto y noviembre.
Otros datos: También es conocida popularmente como cólquico (vinculado al antiguo nombre de la actual Georgia rusa), quitameriendas (por ser preludio del final del verano), azpegar, flor de otoño, colquic... A pesar de su parecido con el verdadero azafrán hay que tener mucho cuidado con su manejo, puesto que esta planta es muy tóxica incluso seca y cocinada. Como suele ocurrir con las plantas venenosas, de ella se extraen sustancias con importantes aplicaciones farmacológicas como la colchicina, que se utiliza como antiinflamatorio, analgésico, antiviral y para combatir enfermedades de la piel. Su ecosistema ideal son los prados húmedos, quizás por ello no es muy abundante en Pinto, pero aparece de forma esporádica en zonas cespitosas, las fotos que ilustran esta ficha se obtuvieron junto a la cueva Cuniebles.

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