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PINTOWEB - REVISTA MUNICIPAL - NUM. 100, OCTUBRE 2005
 OCTUBRE 2005. Número 100
Hortalizas: ¡Seguro que las han probado poco!
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La palabra hortaliza se refiere a toda la planta herbácea que se cultiva y es apta para el consumo. Sin embargo, es curioso que llamemos genéricamente a este grupo de alimentos verduras, cuando dicha palabra sólo se refiere a los órganos verdes de la planta: Hojas, tallos tiernos y flores. Según la parte de la planta que se consuma, se presentan a la venta en forma de:
Frutos: Berenjenas, pimientos, tomates. Bulbos: Ajo, cebolla, chalota, puerros. Flores y similares: Alcachofa, coles (coliflor, lombarda, repollo). Hojas y tallos tiernos: Acelgas, espinacas, ajetes, lechuga, escarola, cardo. Pepónides: Calabaza, calabacín, pepino. Raíces: Zanahorias, nabo, rábanos, remolacha. Tallos jóvenes: Apio, espárragos. Setas.
Podemos comprarlas como hortalizas frescas, hortalizas deshidratadas, salazones y encurtidos, hortalizas en forma de conserva (sometidas a un proceso térmico que aumenta su tiempo de conservación), como hortalizas congeladas. Las tenemos también cortadas, peladas y lavadas presentadas en un medio especial (atmósferas modificadas), como algunas ensaladas.
Las hortalizas son indispensables en la dieta por las siguientes razones:
- Favorecen la hidratación por su alto contenido en agua . No nos olvidemos que estar bien hidratados beber y consumir alimentos que contengan agua ayuda a eliminar toxinas.
- Contienen gran cantidad de fibra que previene el estreñimiento, el exceso de colesterol, obesidad...
- Son, junto con las frutas, la fuente de vitamina C, de provitamina A y son muy ricas en folatos.
- Contienen gran cantidad de antioxidantes que ayudan a prevenir el envejecimiento y degeneración celular. En los años 80 empiezan a establecerse las recomendaciones de su consumo, y se las relaciona directamente con la menor incidencia de problemas cardiovasculares y de algún tipo de cáncer.
El estudio Enkid (1998-2000) pone de relieve que el consumo de verduras y frutas ente los niños y jóvenes españoles, es muy bajo. En nuestra experiencia diaria constatamos tristemente que, en muchos casos, incluso no hay consumo de este grupo de alimentos.
Las recomendaciones actuales son consumir entre frutas y verduras cinco raciones al día. En concreto, de verdura, la recomendación es de unos 350-400 gramos al día. Sería recomendable aportarlas en la comida y en la cena, como primeros platos o como acompañamientos de los segundos. Por ejemplo, en la comida un plato de judías verdes con tomate frito y en la cena una buena ración de ensalada podrían aportar las cantidades suficientes de verdura para un día.
Podemos incluirlas en todo tipo de platos: guisos, repostería, zumos, acompañando a la pasta y arroz, formando parte de pasteles salados, empanadas, pizzas, cremas y purés, en forma de revuelto, en el relleno de albóndigas y croquetas, en forma de las más variadas ensaladas, sólo hay que echarle imaginación. Es muy importante que incluyamos estos alimentos en nuestra dieta diaria y en la de nuestros hijos.
* Información facilitada por la Comisión del Desayuno de Pinto.
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